El sistema endocannabinoide es un sistema de comunicación entre las células de nuestro organismo. Compuesto por receptores endocannabinoides, sus ligandos y proteínas que participan en el metabolismo y transporte de los propios endocannabinoides, el sistema es importancia fundamental para el correcto funcionamiento del organismo.
Y si se está preguntando por qué este sistema se llama así, probablemente se deba exactamente a la hipótesis que está formulando: la sistema endocannabinoide de hecho, toma su nombre de la planta de cannabis, considerando que algunos fitocannabinoides que están presentes en ella (el THC es el más conocido) simulan los efectos de los endocannabinoides, conectándose a los mismos receptores.
¿Pero con qué funciones? ¿Y qué consecuencias para el organismo? Resumamos algunos de los conceptos más importantes de esta área así discutidos.
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Sistema endocannabinoide: funciones principales
Como ya hemos tenido la oportunidad de recordar al comienzo de este estudio, la sistema endocannabinoide humano participa en una larga serie de procesos como el control del movimiento, la memoria, el aprendizaje, la percepción del dolor, la regulación de los usos energéticos, etc.
De ello se deduce que, en condiciones fisiológicas normales, el sistema endocannabinoide está involucrado en casi todas las actividades principales de nuestro organismo, y las respuestas que proporciona el organismo cuando es estimulado dependen de la forma en que están mediadas por el sistema endocannabinoide.
Por ejemplo, con respecto a control del motor, la funciones del sistema endocannabinoide disminuyen en el mantenimiento de la postura corporal correcta y el equilibrio relativo. En cuanto a las funciones sexuales, el sistema endocannabinoide interviene interactuando con el proceso de desarrollo de los espermatozoides y con la función ovárica. Además, el sistema interviene en la regulación del apetito modulando la sensación de saciedad e influyendo en la sensibilidad visceral.
Los receptores cannabinoides
Hasta hace no muchos años se pensaba que los únicos receptores cannabinoides existentes eran i receptores CB1 y CB2, descubierto entre 1990 y 1993. Sin embargo, más recientemente, se ha descubierto que en realidad existen otros receptores cannabinoides, tanto a nivel central como periférico, como el GPR55.
Sin embargo, limitándonos a lo más importante, destacamos cómo Receptores CB1 son los más abundantes en el organismo, detectables sobre todo en las células nerviosas del sistema nervioso central. Su papel se vuelve así aún más importante en el desempeño de determinadas tareas como las de coordinación motora y movimiento, así como la atención y funciones cognitivas complejas, aprendizaje, emociones.
LA Receptores CB1 en cambio, están presentes en cantidades más pequeñas en tejidos y órganos periféricos, como el bazo o el sistema reproductivo.
Al contrario de lo que acabamos de ver con respecto a los receptores CB1, yo Receptores CB2 en cambio, se expresan principalmente a nivel periférico. Presente principalmente en células inmunocompetentes, como leucocitos y amígdalas, páncreas y médula ósea hematopoyética, a bajas concentraciones también aparecen en el sistema nervioso central.
Principalmente, el papel de receptores cannabinoides es principalmente para regular la liberación de otros mensajeros químicos. Entonces si yo Receptores CB1 interactuar con la liberación de neurotransmisores y su activación protege al sistema nervioso central de la sobreestimulación o subestimulación (o sobreinhibición) producida por otros neurotransmisores, Receptores CB2 principalmente tienen una acción periférica con actividad inmunomoduladora. Una de las principales funciones de los receptores de cannabinoides en el sistema inmunológico es, de hecho, la modulación de la liberación de citocinas, proteínas particulares responsables de regular las respuestas inmunes e inflamatorias.
Cannabinoides endógenos
Los cannabinoides son cualquier compuesto con la capacidad de interactuar con los receptores cannabinoides. Existen tres tipos principales de cannabinoides: cannabinoides endógenos, fitocannabinoides y cannabinoides sintéticos, elaborados en el laboratorio con el objetivo principal de satisfacer las necesidades de investigación científica o terapéutica.
En particular, yo cannabinoides endógenos, o endocannabinoides, son una clase de mensajeros lipídicos endógenos que tienen la característica común de interactuar con al menos uno de los receptores cannabinoides a nivel central o periférico. Por lo tanto, pueden interactuar con funciones fisiológicas y de comportamiento y se derivan de ácidos grasos poliinsaturados.
Actualmente los cannabinoides endógenos conocidos son:
- N-araquidonoiletanolamida (anandamida, AEA)
- 2-araquidonoilglicerol (2-AG)
- 2-araquidonil gliceril éter (noladina, 2-AGE)
- virodamina (O-araquidonoil etanolamina)
- N-araquidonoil-dopamina (NADA)
El funcionamiento de los cannabinoides endógenos.
La forma en que funcionan los cannabinoides endógenos implica la síntesis inducida por eventos, la activación local de los receptores de cannabinoides y, por lo tanto, una rápida degradación.
Por tanto, la activación del Receptores CB1 que es inducida por endocannabinoides disminuye la liberación de otros neurotransmisores. Los cannabinoides endógenos se sintetizan cuando existe una intensa actividad neuronal, desencadenando un mecanismo que atenúa y aumenta la excitabilidad neuronal, según se trate de la reducción de la liberación de un neurotransmisor excitador como el glutamato, o de un neurotransmisor inhibidor como el GABA.
En otras palabras, elefecto de los receptores CB1 aquí es a menudo el de reducir la apertura de los canales de calcio que, una vez inhibidos, determinará una capacidad reducida para liberar neurotransmisores por la terminal presináptica.
Por tanto, cuando una neurona postsináptica está muy activa, libera cannabinoides endógenos que reprimen el impulso inhibidor y excitador de la neurona.
En este sentido, la función de los receptores cannabinoides en el sistema nervioso central es proteger contra una condición de sobreestimulación o sobreinhibición ejercida por otros neurotransmisores.
Conclusiones
En conclusión, por tanto, resumimos cómo los cannabinoides endógenos tienen características específicas en comparación con otros, como:
- No se producen ni almacenan en las vesículas, sino que son producidos solo cuando es necesario, por sus precursores.
- Son pequeños y permeables a la membrana y, por tanto, una vez sintetizados, pueden extenderse rápidamente a través de la membrana de la célula de origen para afectar a las células vecinas.
- Pueden ser liberados por neuronas postsinápticas para actuar en terminales presinápticas.
- Son capaces de unirse selectivamente a los receptores cannabinoides CB1, que se encuentran principalmente en algunas terminales presinápticas.
Con suerte, esta información sobre las funciones del sistema endocannabinoide. Si quieres saber más sobre el cannabis y los cannabinoides, puedes leer algunos de nuestros últimos conocimientos, como los que tratan sobre las diferencias entre el cannabis indica y el cannabis sativa, y qué son y cómo se tratan las semillas de cáñamo descascaradas.
